有些胆小的使臣甚至吓得瘫软在地，口中念念有词。

“怎么样？各位使臣觉得朕这新式火炮如何？”

林晨笑眯眯地问道，语气里却带着上位者的威严。

使臣们面面相觑，谁也不敢先开口。

最后，还是一个来自龟兹国的使臣壮着胆子说道。

“新乾皇帝陛下……天威浩荡……”

“天威浩荡？朕觉得，这火炮的威力，比天威还要浩荡些。”

林晨打断了他的话，语气中带着戏谑。

接下来的一段时间，西域各国都安静了不少。

林晨知道，这只是暂时的平静。

要想彻底震慑他们，还需要更强硬的手段。

“萧海，”林晨唤道。

“传令下去，三日后，在西域边境举行大规模军事演习，邀请各国使臣前来观摩。”

“皇上，这……会不会太张扬了？”

萧海有些担忧。

林晨笑了笑，“就是要张扬，朕要让西域那些宵小之辈，看看朕的铁骑，有多么的锋利！”

三日后，西域边境，旌旗招展，战鼓雷鸣。

新乾国的军队，装备精良，士气高昂。

火炮、战车、骑兵、步兵，组成了钢铁洪流，浩浩荡荡地开赴演习场。

各国使臣再次被邀请前来“观礼”，只是这一次，他们的脸上不再是好奇，而是深深的恐惧。

他们亲眼目睹了新乾国军队的强大实力，也意识到了自己的渺小。

演习开始，火炮齐鸣，炮弹如雨点般落下，模拟攻城战。

硝烟散尽，洋溢着刺鼻的火药味。

西域各国使臣一个个面如土色，先前的气焰早已消失得无影无踪。

龟兹国的使臣率先跪倒在地，哆哆嗦嗦地高呼。

“新乾皇帝天威浩荡！龟兹愿永世称臣！”

有了带头的，其他使臣也纷纷跪下。

争先恐后地表示臣服，生怕晚了一步脑袋搬家。

林晨嘴角噙着冷笑，心中暗道。

“一群怂包，这才哪到哪。”

他故作宽宏大量地说道。

“众位使臣平身吧。

朕并非好战之人，只希望西域各国能与新乾国睦邻友好，互通有无。”

使臣们连忙称是，一个个赌咒发誓要每年向新乾国进贡大量的金银珠宝和特产。

林晨也不客气，顺势要求西域各国开放边境贸易，允许新乾国的商人自由通行。

他知道，经济控制远比武力征服更有效。

回到皇宫，林晨立刻召见了王铁柱。

这小子自从迷上了造武器，整个人都瘦了一圈，但眼睛里却闪烁着狂热的光芒。

“铁柱啊，”林晨拍了拍他的肩膀。

“这次多亏了你研制的新式火炮，才震慑住了那些西域蛮子。

朕要重重赏你！”

王铁柱搓了搓手，嘿嘿一笑。

“皇上，俺不想要金银珠宝，俺只想……”

“想要什么尽管说！”

林晨大手一挥，颇为豪迈。

“俺想造更大的炮！更厉害的炮！”

王铁柱两眼放光，像是看到了无数火炮在他手中诞生。

“好！朕准了！你要什么材料，尽管跟萧海说，朕全力支持你！”

虽然西域表面上臣服了，但林晨心里清楚，这只是权宜之计。