大年初一。

刺史府上十分热闹。

管家奉命送来一只现杀的鸡，悬挂在行云阁门边。

据说，这样做起的是禳除恶气、镇守平安的作用。

沈风并不相信，杀一只鸡在门口就能起这么大的作用……如果真的有用，他要把全城的鸡都买下来，杀了，连夜扔进太初宫，看看能不能镇下那群缺德的老怪物！

但他还是选择遵从这里的习俗，由着管家把鸡挂上去。

管家显然也不相信，一只鸡在沈风这里能起什么作用，他的脸色不大好看。

在目睹了几次沈风操控太夫人在人前露面后，管家单独来见沈风，脸色总是不大好看……

挂上鸡，管家没有直接离开，而是交给沈风两颗生鸡蛋、一罐酒。

“小仙长，这是我家大人特地为你留的……生吃鸡子可以清热降火、防治瘟病。饮下椒柏酒，可祛病长寿！”

说完，管家作了个揖，转身离去。

沈风手里攥着两颗鸡蛋，简单琢磨后，把它们放进水里，放在取暖的火炉上加热。

去年，管家也是这样，在行云阁的门前吊起一只鸡，交给沈风两只生鸡蛋、一罐椒柏酒。

那时，沈风选择把生鸡蛋和酒转送自己的两个仆从，今年他们不在，沈风决定另行处理。

过了不到一盏茶的时间，沈风穿戴齐整，从楼上下来，带上椒柏酒和煮好的鸡蛋，从后门走出州刺史府。

沈风直奔西城，轻车熟路地扎进了贫民窟。

他在路边找到了一个身上脏兮兮、头发斑白，脸上有着一大块血痂的老乞丐，见到沈风过来，老乞丐朝他举了两下饭碗，嘴里唔噜唔噜，说着谁也听不懂的话。

沈风取出鸡蛋，放在老乞丐的碗里。

那老乞丐像是被抽了一鞭子，从地上弹起来！

他扑到沈风脚边，抓起两只鸡蛋胡乱磕在一起，蛋壳都没耐心仔细剥，连着手上的污泥和垂落在脸上的蓬乱头发一起糊进嘴里！

老乞丐吃得太急，立即就被噎住。

沈风把椒柏酒递过去，老乞丐一把抢到怀里，咬下瓶塞，仰起脖子咕嘟嘟灌了一大口，这才缓过气来……

老乞丐爱惜地将酒罐子护在怀里，只翘起两根手指，去剥开慌乱中卡在牙缝里的头发。

做完这些，老乞丐抬起头，发现施舍给自己食物的人还没有走。

沈风不仅没有走，还坐在了老乞丐的草席子上。

老乞丐在干草上蜷缩起身子，一双浑浊老眼，上上下下把沈风打量了几个来回……最后，他将贪婪的视线锁定在沈风身上的大氅上。

“别想了，你抢不走。”

沈风转过头，静静看着老乞丐，说。

老乞丐觑着眼睛，戒备地紧盯沈风，用苍老嘶哑的声音问他：

“你这样的人，不该坐在脏兮兮的乞丐窝里……你想干什么？”

“替我做些事情。”沈风说。

闻言，老乞丐脸上流露出“果然如此”的神情。

他抬起手，抠下眼角的眼屎，随手弹向沈风，顶着骇人血痂的脸上，挤出嘲讽意味十足的笑，道：

“这点东西就想收买人命，你们这些出身高贵的家伙，永远都是那么的高傲！不想沾染上晦气，就快滚！”

沈风被粗鲁对待，并没有半点恼火。

他看着老乞丐，说：

“我不要你的命，只需要你做一件事，我就可以保你每天都吃饱喝足。”

老乞丐仍是戒备，上下打量沈风，问：

“你能有那么好心？一个相貌丑陋，肮脏下贱的老乞丐，也值得让你这样的人耗费心思？”

沈风依旧不恼火，他笑笑，道：

“若不是看你有识文断字的本事，这桩差事断然落不到你的身上。”

说着，沈风望向另一处街角。

老乞丐顺着沈风的视线望过去，那边巷子里也蜷缩着几个乞丐，大家谁都不知道自己还能不能活到明天。

“你怎么知道我能识文断字？”老乞丐问。

“你的手指上有陈年老茧，是常年写字磨出来的。草席扎得很差劲……以前不常做这种活计？”沈风问。

老乞丐垂下头，久久地望着地面，最后说：

“瞿州地处中原，土地富饶。这份富饶，落不到我等贱民头上……便是拼尽气力，得到贵人青眼，也未必是福。那朱门之中的腌臜事，呵呵！多过老乞丐身上的虱子！贵人捅了娄子，便拿我这条贱命去挡灾！咦……纵使有天大冤屈，又能奈何？”

他这样一说，沈风便知道了，老乞丐是不久前从高门大户里被赶出来的。

“我需要你换个地方睡觉，相应的，我会让你每天吃饱饭，也会给你可以保暖的衣物，让你不至于冻死。”沈风说。

老乞丐微微张开嘴巴，惊讶地看着沈风：

“换个地方睡觉就可以？什么地方？”

沈风不假思索，道：

“檀越仙君庙，符褚仙君庙，善元仙君庙……别的仙君庙也可以。每天晚上挑一个你喜欢的，去那边找个地方睡觉。发现什么奇怪的人和事，记下来。”

老乞丐仍旧茫然：

“奇怪的人和事？大概是怎样的？”

沈风说：

“等你遇到了，自然会知晓……一旦遇上，什么反应都不需要有，只管睡你的觉。”

他这么说完，老乞丐就有些害怕了！

沈风看出他的抗拒，不紧不慢地说道：

“放心，不是让你留意杀人越货的凶犯，也不是让你留意吃人的狐仙鬼魅。等到这件事情结束，我会替你治好脸上的伤，给你一笔养老钱。”

这样的条件，老乞丐没法不动心。

他咬咬牙：

“你得先支给我些银钱，让我置办冬衣！”

沈风将手探进宽大的衣袖，借着大得夸张的袖笼的掩护，从肋下取出一套干净的冬衣，扔给老乞丐。

“衬在里面。一个无家可归的乞丐，将整洁的冬衣套在外面，会引人怀疑。”沈风说。

老乞丐接过冬衣，也顾不得别的，脱下自己的褴褛衣衫，把冬衣小心套在身上，舒服地“呼”了一声。