西凉果然发生动乱，但是北方中原交战正酣，落尘马上就要起兵加入袁曹战争，根本没精力管他们。落尘诏来马腾，加上将军，让他马上率领潼关守军赴石城，可以选择防守或进攻，只要保证西边暂时安定就可以了，到时候落尘自然收拾他们。马腾立即率领潼关大约五万人马（大部分为西凉人）奔赴石城驻守。至于潼关，落尘加徐达为上将军，领马超、马岱等猛将，屯兵十万，随时准备进入曹操境内。

落尘召见了林冲。

林冲先死守潼关，落尘远征汉中时又率领少量兵力维持长安，十分可靠。不过林冲毕竟还是能力有限，京城卫军增长到五万余，加上宪兵等，情况颇为复杂，林冲应付不过来。他当年只是禁军教头，乃是下级军官，职位并不高……

“主公有何吩咐？”林冲单膝跪地。

“将军请起，”落尘拉着林冲的手道，“将军屡次临危受命，均为责任艰巨，极为困难之任务。将军毫不推辞，奋勇效命，我落尘感激不尽……”

“臣肝脑涂地，万死不辞。”林冲简答地答道。

落尘颇为感动：“林将军，现4.1在又有一极端重要的任务，为国家绝密计划，我希望你能担任领导。”

“哦？”林冲颇为好奇。

“宋代使用火炮为常事，将军是否记得？”落尘问。林冲若有所思，好像能回忆出一些情景。“现在我设立国家技术署，由你担任领导。”落尘斩钉截铁道。“两位技工，出来吧。”落尘对他们说。身后的小房间里走出先前的两个技术工人。“现在国家技术署第一项任务就是研制出能爆炸的火药，具体由来两位技工负责。将军管理行政，负责此项任务的绝密性，凡有技术泄露之风险，将军立杀无赦。”

林冲隐隐感到此项任务极其重大…….

第十六章 战前准备

话说落尘调林冲掌管国家技术署，任命林冲为中郎将，配备亲军数千，在长安郊外选一地点，开始研制火药。皇家铁匠、木匠、陶瓷等几十名工人均参与到了研发队伍。当然，这项工作前无古人，两个负责人只能带领他们摸石头过河。

至于长安及周边防务，落尘调吕布为长安卫戍司令，加上将军，统兵五万余。其他将领，马超、燕青均为中郎将，马岱、庞德为都尉。

张居正在关中地区恢复农耕。关中大片土地因战争荒废，百姓流离失所，加上自然灾害，人口锐减。长安周边聚集了不少灾民。张居正担任司徒后，立即发榜，百姓可到当地官府免费领取田契，凡成年青壮男子，18—60岁，可领永久田20亩，暂时田80亩；其余老人、寡妇等也能领一半土地。土地按一定比例交田税。长安周边难民顿时得到纾解，不少荒田种上了庄稼。

落尘这几天在疯狂看《骑兵演变史》，其中一章引起了他的兴趣，即关于马镫的部分。在前代，如秦代，骑兵是没有马镫的，作战时只能勉强10贴在马背上，战斗力自然非常差。游牧民族还好，他们自幼在马背上，平衡能力很好，能比较轻松的伏在马上砍杀。而农耕民族可就不行了，没有马镫，中原骑兵很难和北方游牧民族骑兵对敌。在东汉末年，马镫已经出现了。比如落尘手下的几位将领，都骑带马镫的马作战。但是现在马镫应用并不广泛；还有，不少骑兵配备单马镫，只在一面配个马镫，是上马用的，并不是为了作战时保持平衡，这有什么用！落尘计划给骑兵全部配上马镫，这样能显著提高骑兵战斗力。他召来了林冲。

“主公……现在方过去几日，火药制造恐怕一时拿不出成果……”林冲略有些惶恐。

“不不，林将军，我这次找你来不是谈火药的事。”落尘笑着说。“我现在需要马镫，数万个马镫。我一两周之内就要出发，要尽可能配到部队。马镫你知道吧？”

“知道。”林冲点了点头，“但时间仓促，我们也没有那么多人力啊……”

“这样，我马上在全长安及周边广泛召集铁匠。在各个铁匠铺子建立制造点，务要全面动员，加班加点。这件事由你负总责。我会命令吕布率领京城卫军数万协助你工作的。”

“是。”此事显然是非常困难的，但林冲还是毫不推辞。

“对了，这是图纸”落尘指了指《骑兵演变史》上的图纸，“我会叫画师复制多份，然后会交到你手上的。”

落尘又叫来了燕青，叫他率领数千亲军在长安城内出榜召集铁匠，凡参与工作者均给予优厚报酬。另外周边较大的城市也建立马镫制造点，召集铁匠，由燕青负责联络。

燕青有些担心落尘的安全，毕竟他和亲军都离开了。落尘摆摆手：“我现在在长安，周边四处都是我大军，何惧之有？况且我自己也有防身之术。”

由于此事，落尘紧急建立了钢铁局，归国家技术署管辖，原来制造火药的则建立火药局。当然，钢铁局规模庞大，火药局人员却很少，而且极为隐秘，是国家绝密，火药局所有成员都喝过落尘的血，确保他们绝对忠诚。