波折的宴请使得多年前的旧事徐徐掀开了神秘面纱，一场暗流在加速涌动，深处风暴中心的赵不凡虽然有所察觉，但他知道的信息太少，彷如浪潮里的一叶扁舟，只能顶着狂风暴雨缓缓飘向彼岸。

陪同礼部官吏来迎接赵不凡上朝的官吏不少，其中有一位谏官叫秦桧，由于他很健谈，所以赵不凡很快便得知他不少事。

秦桧的父亲曾担任县令，自己则做过教书先生，起初他的理想很简单，仅是希望拥有诸多良田，保证自身富足，直到他在政和五年考中进士，这才被分派到太学担任学正，如今则刚刚转任谏官，而且他毫不掩饰自己对赵不凡的钦慕。

朝议的时候，群臣多是谈论南方的事，赵不凡什么都不清楚，便默默站着听，如此苦熬了将近一个时辰，皇帝赵佶终于把话题引到北疆，主动询问起边关的情况。

早有准备的赵不凡当即便挑着好的方面说，把不能说的事和牵连广的事全都回避掉，主要讲述军队的训练和边关建设，讲述边关将士的不容易，描绘辽国军力在衰退的事实。

皇帝赵佶听得很高兴，立时就授予他官印和官服，且正式为其封爵，甚至赐予一副宝甲。

起初赵不凡不是很在意，认为皇帝赐的战甲多半中看不中用，象征性大过实用性，直到挂在盔甲架的宝甲被禁军班直推到大殿，他才大吃一惊，而且越看越喜爱。

战甲的造型很独特，头盔犹如张嘴的虎头，栩栩如生，多少能有慑敌的作用，肩甲亦是虎头，一左一右，威风凛凛，最为重要的铠甲上躯同样是仰天长啸的虎型，更难能可贵的是整副战甲的构思，它利用精美的甲片结构进一步加强了铠甲的防护能力，例如胸前的虎头就不仅是精美，还加厚了胸前防护。

皇帝赵佶看出他很喜欢，不由笑说：“宝甲唤为白虎吞云甲，便是在皇室武库也属于最好的战甲之一，其材质、结构和重量都经过众多能工巧匠再三推敲，正适合上阵杀敌，朕与皇后把它赐给你便是希望此物能在战场保你安稳。”

“多谢陛下和皇后恩泽，微臣定当竭力守护北疆。”赵不凡确实有些感动，这副宝甲对于战将的价值无法衡量，它在很多时候代表着战将的命，多少钱都不会换。

赵佶打从心底里偏爱他，突然兴致勃勃地说：“不如你此刻便换上它，朕想看看你上阵的模样。”

“谨遵圣命！”

赵不凡兴奋地跟着梁师成去往偏殿，待再度折返的时候，穿着白虎吞云甲的他已是气质大变，犹如神兵天将般魁梧挺拔，直将皇帝赵佶看得眼睛发亮。

“好！好！好！”

皇帝赵佶连说三个好字，满心喜悦溢于言表，甚至忍不住站起身来仔细端量。

“怎么觉得少些什么？”