赵不凡抱拳道：“多谢陛下厚爱，但臣以为这些人拿着俸禄却没能为陛下做事，理当启用，不管多少，总能为朝廷节省开支，不用再额外贴补更多的粮饷和俸禄。”

这番话说的是实情，大宋的官职体系不仅复杂，而且混乱，有很多候补官员和将领，例如韩滔、彭玘等人担任的团练使就是虚衔，这笔开支向来是国库的沉重负担，历经多次改革也没能彻底解决。

朱伯材之所以唆使赵不凡这么说，便是知道此话能说到皇帝赵佶的心坎，不仅能把事情办成，还能令皇帝感到高兴。

“不错！不错！若人人都能如你这般为朝廷着想，尽量在候补里选贤用能，少添麻烦，朕真是省心不少，便依你所言，这些人都调到霸州留屯禁军……你可还有别的请求？”

“恳请陛下允许霸州留屯禁军可以拥有七千五百骑兵配额。”赵不凡恭敬道。

骑兵的供需补给与步兵截然不同，兵甲粮饷的开支足有步兵的数倍，且还要算战马的消耗，而大宋禁军多达八十多万，再加厢军、土兵、蕃兵等地方编制，军费负担非常沉重，尽管实际兵马远没有这么多，钱粮军饷都落入上下官员的腰包，但皇帝赵佶不知道，所以他很犹豫。

眼看皇帝久久没有回应，赵不凡赶紧依照朱伯材的嘱咐接口。

“陛下不用额外增添，不如裁撤一些腹地的留屯禁军，把配额给边军就好，腹地的留屯禁军太多也无用，而边关承担着正面防务，更需要兵力支撑。”

“如此岂不如直接抽调禁军到霸州？”皇帝赵佶疑惑道。

“陛下圣明！大宋军力已经足够，确实不必额外增添！”赵不凡顺势回应。

赵佶思量许久，皱眉说：“朕便允了你的请求，让各地留屯禁军分别抽调些兵力给你，但你今后莫要让朕失望，朕和皇后虽然没有考虑好是否给你义子名分，但确实已经把你当义子看待。”

“微臣感恩不尽！势必竭力确保北疆安稳！”

赵不凡悬着的心总算落定，而后皇帝赵佶又跟他聊了些风花雪月的事，赵不凡也顺着他心意说，前后折腾整整半日才得以离宫回府。

半月之后，八月二十五，赵不凡上书辞行，皇帝赵佶和郑皇后希望他多留些日子，但他直言辽国常有异动，不宜长久留在京城，倒是立刻就得到批准。

此番回返北疆比起来时要热闹得多，朱琏、折月芝、栾廷玉，祝虎、时迁、秦明、花荣、宣赞、黄信、凌振等人尽数同行，再加花荣的妹妹、秦明的家眷及部分亲信随从，合计足有八十多人，单是马车就有七辆，声势着实不小，而童贯和杨戬也没有在半途作乱，如今赵不凡圣眷正隆，两方势力没有保密的把握，自是不敢再贸然出手。

抵达北狼寨的时候，林冲和关胜等人纷纷出营迎接，赵不凡逐一问候，却没有看到吕方和郭盛，时隔这么久，按理说两人早就应该回来。

“怎么没看到吕方和郭盛？他们可是在执勤？”

“吕方和郭盛不是跟随将军一同回京面圣么？”张清诧异地说。

赵不凡心里一突：“郝思文在哪里？”

早前他抵达京城的时候曾问过朱伯材，而朱伯材说的是郝思文在传完信之后就启程回返北疆，但面对他的追问，众将皆是满眼茫然。

关胜摇头道：“郝思文也没有回来。”