按照大宋的惯例，京官虽说不用在新年初始上朝议事，但要召开盛大的朝会，具备资格的文武大臣都要到宫里贺岁，四方属国也会有使臣上殿敬献贺礼，而皇帝会在宫里摆设筵席，安排歌舞、戏曲和杂耍等节目助兴，遗憾的是，如今的大宋已是日暮西山，愿意来朝贺的属国没有多少，除去大理国的段正严素来对大宋保持敬意，便只有分裂之后的部分吐蕃部族会来，形势与鼎盛时期不可同日而语。

皇帝赵佶似乎知道召开新年朝会将倍显尴尬，因而在今年取消了传统的朝会流程，外来使臣全部提前面圣，转由鸿胪寺官员安排他们的行程和食宿，文武百官则直接随皇帝外出游猎。

赵不凡虽然是北疆守将，但官阶够高，既然人在京城，自然需要参加，只是他对游猎着实没兴趣。

他秉性善良仁厚，常年在战场厮杀已令他极度厌倦杀戮，内心深处很反感以杀生取乐，因而以伤势没有痊愈为借口推脱，转而选了一幅前朝吴道子的名画，外加亲手写的贺岁词作为礼物交给朱伯材和朱孝孙带给皇帝。

大年初二下午，赵不凡陪着岳母和朱家姐妹在大相国寺祈福，府里的仆从却匆匆赶来，说是游猎归来的皇帝龙心大悦，准备在皇宫设宴封赏群臣，还特意派人到朱府传讯，要求因伤而没能参加游猎的他务必参加。

赵不凡不敢再推脱，只得嘱咐随行侍卫保护朱家母女，自己则火速回家更换礼服，然后匆匆赶赴皇宫。

抵达紫宸殿时，文武群臣已然列座，文官在左，武官在右，每人都有一张小桌案，而且餐具精美贵重，全是专属皇家的贡品，更有美丽的宫女穿梭其中，适时为文武大臣上茶和更换糕点。

赵不凡跟着引路的小黄门走进大殿时，本来热络的气氛迅速变得安静，绝大部分人都把目光投向了他，上首的皇帝和皇后同样停止攀谈，微笑着等他上前行礼。

“末将赵不凡拜见皇上！拜见皇后！祝皇上与皇后与天同寿！福运昌盛！”

赵不凡恭恭敬敬地行大礼，心里却有些惊疑不定。

怎么全都面色古怪地看着我？

朱伯材和朱孝孙的眼神也有些奇怪？

蔡京为何笑着回避我的目光？

童贯为何又面无表情？

气氛着实有些奇怪。

他暗暗揣测的时候，端坐上首的皇帝赵佶突然神色一变，猛然从身前桌案抓起一幅字画喝问：“赵不凡！你的诗词跟谁学的？”

赵不凡瞬时心思百转。

难道我写的贺岁词有问题？

不对！该回避的忌讳都已经回避，用词也比较考究，没有喻指和针对性，不至于惹祸。

“回禀圣上，臣读书不多，诗词文章都是自学。”

“大胆！”

赵佶勃然大怒。

“你的行文风格和手法另辟跷径，与朕多有相似之处，理当同出一源，若再不说实话，朕便治你欺君之罪。”

皇帝赵佶或许不是明君，但论起诗词歌赋，真是谁都别想轻易蒙骗他，赵不凡意识到大师傅和皇帝很可能师出同门，瞬时便肠子都悔青了，直想狠狠扇自己两耳光。

闲得没事写什么贺词，真是没事找事。

“圣上息怒！微臣在幼年时期曾有一个师傅，本是他教我读书识字，微臣也是由他抚养成人，但确实不知道他的名讳，他也从没有对我说过！”

“你师父长成什么样？”皇帝赵佶眯着眼睛追问。

赵不凡的额头渐渐渗出冷汗。

看来皇帝赵佶已经有自己的判断，依他和大师傅的恶劣关系，也不知道会怎么对我……算了，怎么做都没用，不能再隐瞒，至少不能被扣上欺君的帽子，不然更麻烦。

此时的赵不凡不敢抬头，更不敢偷瞧朱伯材，只能硬着头皮把大师傅的容貌详细描述，而伴随着他的话音，偌大的紫宸殿安静得令人发慌。

赵不凡的心跳迅速加快，两鬓的汗珠也越来越多，双手时而紧握，时而放松，脑中不断闪现出近卫班直冲进来的情形，甚至眼睛都看到行刑官的铡刀，看到高高的断头台。

杀出去拼个鱼死网破

不行！反抗就是造反，我死就算了，琏儿怎么办？朱家上下怎么办？

难道束手就擒？

去她娘的，若是被这辈子的亲爹杀掉，我死得多冤？

要不然表露皇子身份？

不！若此刻能够公开，朱伯材肯定已经抢着出声，他没吭声就说明不到时候，倘若贸然公布，又不能证明身世，便是假冒皇子，是时就真是半点退路都没有！

内心的焦躁令赵不凡越来越紧张，但他什么都不能做，甚至连头都不敢抬。

突然。