“梁山军与水浒军便交托给诸位，两军人马已是大宋北军最具战力的人马，希望诸位不要令我们多年的心血付之东流。”

“属下定然不负大人所托！”

“绝不负大人信任！”

“……”

赵不凡在众将参差不齐的承诺声里离开，独自回到后院书房提笔给边关将领写信。

他在北疆经营多年，各地都有旧部，特别是几月前的大调动，他已然把很多人安插到各地边军，李邈身边、翟进身边……全都有他提拔的人，也是跟着他崛起的人，此番他突然被拿走军权，自是非常敏感，容易引起众人怀疑和猜测，或是怕被牵连，或是心怀不忿，若再被有心人利用，甚至有可能引发边防隐患，因而他赶着给这些人写信安抚。

腊月初五，安排完北疆事务的赵不凡公开卸任返京。

近卫营和飞凤营的将士伫立在宣抚府大门外严阵以待，扈三娘和吕方、郭盛亦穿着战甲静候。

不久。

一声青衣的赵不凡从宣抚府里走出，跨出大门那一刻，他忍不住回头看向门头的牌匾，久久没能挪动目光。

他看得不仅仅是匾上的“宣抚府”三个大字，而是苦心经营多年的北疆，是这片为之付出多年光阴的土地。

“我会回来的。”

轻轻的呢喃似有似无，伴随着冷冽的寒风迅速消散。

英姿飒爽的扈三娘迈步走到他身后，温柔地把白貂长袄披到他后背。

“不凡大哥，时辰已不早，该上路了。”

“嗯！”

赵不凡轻轻点头，毅然翻身上马。

或许是感受到他的心绪，跟在两侧的扈三娘和吕方、郭盛没有说话，数百铁骑亦沉默不语，唯有兵甲和马蹄的声响。

不多会儿，赵不凡策马走进了黝黑的城门通道，却见城外官道两旁人山人海，一眼望不到头。

“这是……”

赵不凡尚且没有想明白是怎么回事，胯下战马已经走出城门，城头随之出现一声炮响，而绵延在官道两侧的官兵和百姓也紧跟着齐声高呼。

“恭送赵大人回京！”

“恭送赵大人回京！”

“恭送赵大人回京！”

数万人的高呼令赵不凡的眼睛瞬间湿润。

策马随行的扈三娘笑说：“不凡大哥，你回京的日子与宣抚府裁撤的日子是同一天，发榜各地的时候，百姓便知道了，他们星夜兼程从北疆各地赶来是想送送你，这么大的人员流动，官府和军中将领亦有察觉，但在得知原因之后，便顺从民意，帮着维护秩序，瞒着你安排了此次送行。”

“嗯！”

环顾漫山遍野的百姓和将士，赵不凡心里的感动难以言喻。

突然。

一个老人捧着盒子窜上官道拦在他马前。

“赵大人！我们北地边民可谓爹不疼、娘不爱，不是被贪官恶吏欺压，便是被辽人抢掠屠杀，直到你来之后，我们才有好日子过，辽国人再不能随意抢掠，贪官恶吏再不敢随意迫害，我们好不容易能活得有个人样，不用再看着妻儿老小受辱，不再像畜生般苟活，大家是真的舍不得大人走！

我是雁头寨的人，当年大人救下我们村子，从辽人手里救下我全家老小，大恩大德，永生难忘，如今承蒙雁头寨百姓推举，我带着几百乡亲特意赶来送大人一程，也不知道送些什么给大人好，便抓了一把雁头寨的黄土，它是我们雁头寨人的心，也是北疆边民的心，希望大人永远不要忘了北疆边民，永远不要忘了这片土地。”

说完这番话，老人突然跪倒在地，高高捧起了手里朴实无华的木盒。

“祝赵大人前程似锦！永不忘北疆！”

“老丈快快请起！”

赵不凡匆忙下马扶起老人，又满含着热泪用双手接过木盒。

震耳欲聋的呼喊声再度响彻天地。

“祝赵大人前程似锦！永不忘北疆！”

“祝赵大人前程似锦！永不忘北疆！”

“祝赵大人前程似锦！永不忘北疆！”

三声高呼，一声比一声高，一声比一声洪亮，惊得天地轰鸣，鸟雀纷飞。

寒风呼啸，吹起了赵不凡黑亮的长发，掀起了他白色的长袄，他看着手里装着黄土的木盒，久久没有动弹。