短短不到两刻钟，本来占据优势的宋军在这支重骑兵的冲击下溃散，绝望的刘法奋力厮杀，却渐渐被西夏勇士逼到一条深沟，便是身边的亲卫也已死绝。

柔和的月光丝丝缕缕，照耀着血腥的战场，也照耀着两鬓斑白的刘法。

李察哥漫步走来，脸颊仍旧挂着和煦的笑容：“刘将军！只要你诚心归降，荣华富贵任你享用，精兵强将任你调遣！”

“降？”

浑身浴血的刘法看向南方的星空，看向了那些耀眼的星宿。

他笑了。

笑声越来越响亮。

“童贯！你为一己私利害人害国，终有一天不得好死！”

一行清泪从眼角滑落，刘法狂笑着仰天高呼。

“刘法生是大宋人！死是大宋鬼！宁死……不降！”

他眺望着家乡的方向，然后纵身一跃，毅然跳下万丈深沟。

…………

宣和元年春末夏初，大宋名将刘法受童贯胁迫出征西夏。

左军统帅朱定国在武威被晋王李察哥率军合围，全军覆没，力战身亡。

后军统帅焦安节遭遇西夏铁鹞子伏击，全军覆没，焦安节抛弃将士逃亡。

前军统帅杨惟忠突围撤退，幸得猛将翟进接应，侥幸带着千余人逃回大宋。

名将刘法败于统安城战役，且跌落深沟，死后被西夏小卒割下头颅领功，捐躯沙场。

十万人出征，千余人生还，震惊朝野。

惶恐不安的童贯为求自保，利用手中权势隐瞒真相，只向皇帝赵佶禀报杨惟忠攻破威州的喜讯。

数日后，瞒报之事被蔡京、梁师成等人揭露，童贯又抢先捏造罪证，诬陷刘法不听其节制、指挥不当、败军丧师，而弃军逃跑的焦安节为了脱罪，一口咬定是刘法胡乱指挥。

前军统帅杨惟忠生性诚实，据实上奏，直言他不知道其它几路兵马的情况，等同于保持沉默。

猛将翟进虽知晓前因后果，但他属于兵败的责任人之一，遭到停职查办。

最终童贯成功捏造出大量人证物证，把战败责任尽数推到刘法身上。

皇帝赵佶虽然没有追究童贯的罪责，但也不是没有疑虑，因而很快就向童贯下达死令，要求他亲赴西疆再度兴兵讨伐西夏，务求为十万将士报仇，洗刷此战的耻辱。

心知此战再败会被皇帝赵佶惩治，童贯不敢有丝毫怠慢，合计发兵五路伐夏。

一路由折家军西进，用以牵制西夏兵马。

二路由种师道统帅，三路由姚古统帅，合力对西夏边境的险关发起猛攻，使得李察哥分身乏术。

四路由杨惟忠统帅，再出古骨龙城，沿上次出征的路线进军。

五路由童贯亲率十万精锐禁军负责策应。

此番出征，童贯不仅吸取了刘法败亡的教训，还改进了刘法的进兵策略，再加西军倾巢而出，准备充分，自是占尽优势，而且童贯极善收揽人心，他知道自己早前对待刘法的态度已经引起西军将士强烈不满，便打起为阵亡将士报仇的口号，同时自掏腰包抚恤阵亡将士的家属，甚至连刘法等人的家属也不例外，且借口说身居高位的自己有很多无奈，借以挑拨和欺瞒下属。

西军将士得到安抚，士气渐渐回升，再加童贯在出征过程中爱护将士，尊重各方意见，发现有能力的人就破格提拔，犒赏不断，因而他很快又牢牢抓住西军将士的心。

半月之后，杨惟忠在童贯的全力支持下再度攻破威州，种家军和姚古的军队也击破西夏边关，顺利与杨惟忠在威州汇合，更有童贯亲率十万精锐禁军火速增援而至，一时声威大振。

晋王李察哥心知倾力而来的宋军实力强劲，难以匹敌，没有选择正面迎战，反而保存主力退守西平府。

西夏国主李乾顺上书大宋皇帝赵佶，表示愿意向大宋称臣，许诺缴纳少量岁供，同时请他的皇后派人去请求辽国给大宋施压。

西夏与辽国本是盟友关系，西夏的当朝皇后原是辽国公主，此事自然进行得很顺利。

一面有辽国人向大宋施压，一面是西夏愿意称臣的奏章，一面是形势大好的战局，皇帝赵佶举棋不定，迟迟没有下达明确诏令。

不久。

童贯的奏折送至皇宫，直言西夏主力尚存，若展开灭国之战，胜败难定，建议皇帝赵佶答应西夏的称臣条件。

赵佶本就没有展开灭国之战的勇气和决心，再加朝中也没有大臣支持，因而迅速诏令停战。

八月末，童贯带着西夏国主李乾顺的臣服文书凯旋荣归，且着手封赏西军将士，其人也仰仗破夏之功加封太傅，升爵泾国公，威望一时无二，而这时候的赵不凡已经在东京开封的家里住了很久，正在向黄裳学习九阴真经的疗伤篇。